Para facer fronte ao cambio climático, a humanidade terá que afondar.
Aínda que a superficie do noso planeta ten unha oferta infinita de sol e vento, temos que construír paneis solares e turbinas eólicas para aproveitar toda esa enerxía, sen esquecer as baterías para almacenala.Iso requirirá grandes cantidades de materias primas de debaixo da superficie terrestre.Peor aínda, as tecnoloxías verdes dependen de certos minerais clave que adoitan ser escasos, concentrados en poucos países e difíciles de extraer.
Esta non é razón para quedarse cos combustibles fósiles sucios.Pero poucas persoas se dan conta das enormes demandas de recursos das enerxías renovables.Un informe recente da Axencia Internacional da Enerxía advertiu: "A transición á enerxía limpa significa un cambio dun sistema intensivo en combustible a un sistema intensivo en materiais".
Considere os requisitos baixos de minerais dos combustibles fósiles con alto contido de carbono.Unha central de gas natural cun megavatio de capacidade, suficiente para alimentar máis de 800 fogares, leva uns 1.000 kg de minerais para construír.Para unha planta de carbón do mesmo tamaño, é duns 2.500 kg.Un megavatio de enerxía solar, en comparación, require case 7.000 kg de minerais, mentres que a eólica mariña utiliza máis de 15.000 kg.Ten en conta que o sol e o vento non sempre están dispoñibles, polo que tes que construír máis paneis solares e aeroxeradores para xerar a mesma electricidade anual que unha planta de combustibles fósiles.
A disparidade é semellante no transporte.Un coche típico de gasolina contén uns 35 kg de metais escasos, principalmente cobre e manganeso.Os coches eléctricos non só necesitan o dobre destes dous elementos, senón tamén grandes cantidades de litio, níquel, cobalto e grafito, máis de 200 kg en total.(As cifras aquí e no parágrafo anterior exclúen os maiores insumos, aceiro e aluminio, porque son materiais comúns, aínda que son intensivos en carbono para producir).
En definitiva, segundo a Axencia Internacional da Enerxía, acadar os obxectivos climáticos de París suporá cuadriplicar as subministracións de minerais para 2040. Algúns elementos terán que subir aínda máis.O mundo necesitará 21 veces máis do que consome agora e 42 veces en litio.
Polo tanto, hai que facer un esforzo global para desenvolver novas minas en novos lugares.Incluso o fondo do mar non pode estar fóra dos límites.Os ecoloxistas, preocupados polo dano aos ecosistemas, obxectan e, de feito, debemos facer todo o posible para minar de forma responsable.Pero, finalmente, temos que recoñecer que o cambio climático é o maior problema ambiental do noso tempo.Algunha cantidade de danos localizados é un prezo aceptable a pagar por salvar o planeta.
O tempo é fundamental.Unha vez que se descobren depósitos minerais nalgún lugar, nin sequera poden comezar a saír do chan ata despois dun longo proceso de planificación, autorización e construción.En xeral, leva máis de 15 anos.
Hai formas de aliviar parte da presión de atopar novos materiais.Unha delas é reciclar.Durante a próxima década, ata o 20% dos metais das novas baterías dos coches eléctricos poderían ser recuperados das baterías usadas e doutros elementos como materiais de construción antigos e produtos electrónicos descartados.
Tamén debemos investir en investigación para desenvolver tecnoloxías que dependen de substancias máis abundantes.A principios deste ano, houbo un avance aparente na creación dunha batería de ferro e aire, que sería moito máis fácil de producir que as baterías de ión-litio existentes.Esta tecnoloxía aínda está lonxe, pero é exactamente o tipo de cousas que poderían evitar unha crise de minerais.
Por último, este é un recordatorio de que todo consumo ten un custo.Cada gramo de enerxía que usamos debe vir de algún lugar.É xenial se as túas luces funcionan con enerxía eólica en lugar de carbón, pero iso aínda leva recursos.A eficiencia enerxética e os cambios de comportamento poden reducir a tensión.Se cambias as lámpadas incandescentes a LED e apagas as luces cando non as necesitas, en primeiro lugar empregarás menos electricidade e, polo tanto, menos materias primas.
Hora de publicación: 28-Oct-2021