Un metal feito a partir do segundo elemento máis abundante na Terra escaseou, ameazando todo, desde pezas de automóbiles ata chips de ordenadores e xerando outro obstáculo para a economía mundial.
A escaseza de silicio metálico, provocada por un recorte de produción en China, fixo subir os prezos un 300% en menos de dous meses.É o último dunha ladaíña de interrupcións, desde cadeas de subministración atascadas ata unha crise de enerxía, que están creando unha mestura destrutiva para as empresas e os consumidores.
O empeoramento da situación obrigou a algunhas empresas a declarar forza maior.O venres, o fabricante de produtos químicos noruegués Elkem ASA dixo que el e outras empresas que fabricaban produtos a base de silicona suspenderon algunhas vendas debido á escaseza.
O problema do silicio tamén recolle como a crise enerxética global está a atravesar as economías de varias maneiras.A redución da produción en China, de lonxe o maior produtor de silicio do mundo, é o resultado dos esforzos para reducir o consumo de enerxía.
Para moitas industrias, é imposible evitar as consecuencias.
O silicio, que constitúe o 28% en peso da codia terrestre, é un dos bloques de construción máis diversos da humanidade.Utilízase en todo, desde chips de ordenador e formigón, ata pezas de vidro e automóbiles.Pódese purificar no material ultracondutor que axuda a converter a luz solar en electricidade nos paneis solares.E é a materia prima para a silicona, un composto resistente á auga e á calor que se usa amplamente en implantes médicos, masilla, desodorantes, guantes de forno e moito máis.
A pesar da súa abundancia natural en formas brutas como a area e a arxila, nos últimos anos houbo advertencias de que o aumento da demanda industrial corre o risco de crear escaseza improbable de materias primas como a grava.Agora, coa China que limita a produción de metal de silicio de alta pureza, a improbable fraxilidade da cadea de subministración de silicio está a ser exposta nun grao alarmante.
As consecuencias derivadas tamén son particularmente alarmantes para os fabricantes de automóbiles, onde o silicio é aliado con aluminio para fabricar bloques de motor e outras pezas.Xunto co silicio, tamén se enfrontan a un aumento do magnesio, outro ingrediente de aliaxe que se enfrontou a problemas de produción durante a crise energética de China.
O silicio metal faise quentando area común e coque nun forno.Durante a maior parte deste século, o seu prezo oscilou entre uns 8.000 e 17.000 yuans (entre 1.200 e 2.600 dólares) por tonelada.Entón, os produtores da provincia de Yunnan recibiron a orde de reducir a produción un 90% por debaixo dos niveis de agosto de setembro a decembro en medio das restricións da electricidade.Desde entón, os prezos subiron ata os 67.300 yuans.
Yunnan é o segundo produtor de China, que representa máis do 20% da produción.Sichuan, que tamén se enfronta a limitacións eléctricas, ocupa o terceiro lugar cun 13 %.O principal produtor, Xinjiang, aínda non tivo grandes problemas de enerxía.
Xunto aos prezos máis altos do petróleo e metais como o aluminio e o cobre, a escaseza de silicio está a alimentar unha presión que xa se afiou nas cadeas de subministración, desde produtores e transportistas ata empresas de transporte e venda polo miúdo.A súa elección é absorber o impacto da marxe ou transferir o custo aos clientes.
De calquera xeito, o prexudicial efecto xemelgo sobre a inflación e o crecemento levantou a preocupación sobre as forzas de estanflación que se afianzan a nivel mundial.
Escasez duradeira
O silicio tamén xoga un papel fundamental nas aliaxes de aluminio, actuando como axente suavizante.Fai que o metal sexa menos fráxil cando os produtores o moldean en diferentes produtos necesarios en todo, desde automóbiles ata electrodomésticos.
Espérase que os prezos se manteñan elevados ao redor dos niveis actuais ata o próximo verán, ata que entre en liña máis produción na segunda metade do ano.A demanda crece en sectores como a enerxía solar e os equipos electrónicos.Aínda que non houbese límites no consumo de enerxía, faltaría o silicio industrial.
Hora de publicación: 13-Oct-2021